De manera reciente, la congresista Lizzie Fletcher nominó a la científica hondureña María Elena Bottazzi al Premio Nobel de la Paz, tras haber creado la vacuna Cobervax contra la COVID-19 y liberarla de patentes.

Bottazzi, quien es egresada de la Escuela de Microbiología de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), ha mantenido una relación muy estrecha con la Máxima Casa de Estudios, vínculo que se ha hecho más fuerte durante la pandemia mediante foros y simposios donde ha compartido con sus pares hondureños, autoridades y estudiantes el conocimiento adquirido de la enfermedad Sars-CoV-2.

En comunicación con Presencia Universitaria, la científica hondureña radicada en Estados Unidos dedicó a la UNAH la nominación a tan honroso Premio: “Tengo un mensaje para todos los Pumas de la UNAH, este es un regalo que se los doy a ustedes, a los nuevos estudiantes, a las nuevas generaciones, sí se puede, así que adelante a estudiar y a dedicarse porque Honduras tiene mucho que demostrar”, externó.

Amplió que Peter Hotez, director del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas, Estados Unidos, con quien comparte la nominación al Premio Nobel de la Paz; y su equipo están muy emocionados.

“Esto la verdad es un reflejo de la educación que he recibido en Honduras”, sintetizó Bottazzi en alusión a sus primeros conocimientos adquiridos en el campo de la microbiología en la Máxima Casa de Estudios de Honduras.

Ante la nominación, el rector de la UNAH, Francisco Herrera Alvarado, escribió en su cuenta de Twitter: “Nos sentimos orgullosos por la nominación de la Dra. María Elena Bottazzi al Premio Nobel de la Paz, reconocimiento por su extraordinaria labor en salud y contribución a la humanidad antes y durante la pandemia por COVID-19, un alto honor para nuestra amada Honduras”.

Cabe recordar que en febrero del 2020 Presencia Universitaria dio a conocer al país que la científica hondureña estaba trabajando en la creación de una vacuna contra la COVID-19 https://presencia.unah.edu.hn/archivo/2020/hondurena-es-parte-del-grupo-de-cientificos-que-afirman-tener-la-vacuna-que-podria-utilizarse-contra-el-coronavirus/.

Los esfuerzos de Bottazzi, codirectora del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas, Estados Unidos, dieron como resultado la creación de Cobervax, la primera vacuna libre de patentes, desprendimiento que hoy la coloca como una de las personalidades mundiales nominadas para el Premio Nobel de la Paz.

Al liberar las patentes de Cobervax, la información de su composición para fabricarla está disponible siempre y cuando sea sin fines de lucro “cualquiera la puede replicar, cualquiera puede trabajar con nosotros”, dijo Bottazzi para BBC News Mundo.

Amplió que por ser hondureña tiene especial interés en que se pueda producir en Centroamérica y distribuirse en toda la región. En la actualidad la vacuna se produce en la India y se adelantó que la misma se fabricará también en Indonesia, Bangladesh y Botsuana.

La nominación al Premio Nobel de la Paz también incluye al doctor Peter Hotez, director del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas, Estados Unidos, ambos creadores de Cobervax, componente basado en una tecnología tradicional llamada proteína recombinante.

Según un estudio de Fase III entre 3,000 voluntarios, Cobervax tuvo una eficacia del 90% para prevenir la enfermedad causada por la versión original del coronavirus y un 80% para la variante delta, aún está en estudio la eficacia para la variante ómicron.

La hondureña confía en que su trabajo ayude a cambiar el modelo de producción y distribución de las vacunas a nivel mundial: “Los manufacturadores deben tener algo de altruismo”, planteó.

En palabras propias de la científica nominada al Premio Nobel de la Paz, hay que cambiar los incentivos, pues según ella, no puede ser solamente económicos ya que las vacunas no deberían ser un producto para hacer dinero.

Bottazzi se une a Argentina Díaz Lozano (1970) y a Sir Salvador Moncada (1998) como los únicos tres hondureños nominados a un Premio Nobel.