Esta mañana, durante la sesión de la Asamblea Universitaria Representativa (AUR), en aras de rendir cuentas a la sociedad costarricense, la Universidad Estatal a Distancia (UNED) presentó su “Informe Anual de Labores Institucional 2020”, que tuvo como objetivo principal, dar a conocer las acciones del quehacer universitario durante ese periodo. El informe fue presentado por Rodrigo Arias Camacho, rector de la UNED.

El documento destacó cuatro ejes temáticos, entre ellos: Las voces en los territorios, Estudiantes como razón de ser, Modernización de la oferta académica, Transformación digital: un proceso acelerado de cara a la pandemia y Agenda Ambiental.

Algunos datos relevantes destacan que para el año 2020 la población estudiantil creció en casi 8% en comparación al 2019 (de 33 554 estudiantes a 36 222 estudiantes, respectivamente). De esa población, 1947 personas se encuentran en condición vulnerable, entre ellos, estudiantes de territorios indígenas (890), personas privadas de libertad (457) y estudiantes con necesidades educativas especiales (600). Cabe señalar, que del total de dicha población, 73.6% recibe algún tipo de beca por la UNED.

“Por segundo año consecutivo me complace presentarles el Informe de Labores Institucional del año 2020. Y por segundo año consecutivo, en tiempos complejos de pandemia, hacemos este encuentro de manera virtual haciendo uso de los medios digitales de transmisión con los que cuenta nuestra Universidad, para llevar a todo Costa Rica los principales resultados de un año de gestión”, manifestó el rector de la UNED.

Arias Camacho indicó, que el año 2019 fue complicado y que el 2020 trajo una serie de retos importantes, entre ellas, el tema del Fondo Especial de la Educación Superior (FEES), situación delicada y sensible para las finanzas institucionales, que se caracterizó por largas jornadas de negociación, manifestaciones sociales y diálogo abierto entre las Universidades Públicas y el Gobierno, que finalmente dieron como resultado, la reducción relativa del fondo disponible en 1.47% (en comparación con el 2019). Dicha condición, empeoró el escenario del 2020, justo cuando llegó la pandemia a Costa Rica.

Ante este panorama, el rector de la UNED expresó: “somos una institución resiliente y la crisis sólo nos fortaleció como institución pública. Pero esa resiliencia sólo fue posible gracias al empeño y voluntad de todos y todas. Sin su compromiso no hubiera sido posible mantenernos como una opción de educación superior pública de altísima calidad y afianzar nuestro liderazgo en educación a distancia en la región”.

Respecto al eje, Las voces en los territorios, el informe señala que se realizó un sondeo en las 36 sedes universitarias de la UNED, para identificar retos territoriales durante el COVID-19 y post pandemia, desde la perspectiva de las propias sedes.

De esta manera, se logró la actualización de las tendencias y requerimientos en materia de extensión universitaria en las comunidades, en particular orientados a quienes se encuentran en condiciones de desempleo, subempleo y economía informal.

Desde el sistema de investigación también se realizaron acciones importantes en materia de capacitación como el Curso básico de Sistemas de Información Geográfica para personas funcionarias y estudiantes UNED, los Talleres de Grabación de Sonidos de Naturaleza mediante el uso de celular que se llevaron a cabo en Caño Negro y Ciudad Neilly; el Taller básico para elaborar un mapa para la Asociación de Estudiantes de Manejo de Recursos Naturales y el curso Herramientas tecnológicas para la Educación Ambiental, todas desarrolladas desde el Laboratorio de Investigación e Innovación Tecnológica (LIIT), entre otras.

El rector de la UNED hizo una mención especial a la incorporación de la Estación Experimental 28 Millas en Matina, Limón, que se proyecta como uno de los espacios con mayor potencial al trabajarse desde el territorio en docencia, investigación y extensión en forma coordinada. Existen, además, importantes iniciativas con participación de las sedes universitarias, iniciativas que también se apoyan con la red de laboratorios nacionales, los cuales permiten afianzar el desarrollo científico en los territorios.

En el eje, Estudiantes como razón de ser, Arias Camacho indicó que, debido a la pandemia, la Universidad tomó de manera pronta una serie de acciones afirmativas, para asegurar que el estudiantado no se viera perjudicado de manera drástica. “Nos esforzamos para garantizar el acceso a la educación como Derecho Humano y facilitar no solo el ingreso del estudiantado a la UNED, sino su permanencia”.

En ese sentido, se llevaron a cabo varias acciones, entre ellas, la organizó de la I Feria Vocacional Institucional en línea 2020, que captó el interés de aproximadamente 18 100 visitantes al sitio web de la UNED, posicionándose como una herramienta adecuada de atracción y captación de poblaciones estudiantiles futuras. Asimismo, se implementó la admisión y el
empadronamiento de estudiantes vía web.

Las plataformas tecnológicas digitales como Webex, Teams y Zoom resultaron esenciales para mantener la cercanía con el estudiantado, a fin de brindarles orientación en áreas personales y situaciones emocionales.

El Fondo Solidario Estudiantil (FSE) fue clave para que los estudiantes de la UNED puedan continuar con su educación, ya que es en un recurso de apoyo esencial para la población con beca socioeconómica y para personas en programas de Extensión, a fin de promover su permanencia y conclusión del plan de estudios, su proceso de formación o capacitación en un área específica.

Durante el año 2020, y con la modificación en la normativa vigente, a raíz de la situación de emergencia por la COVID-19, se dirige este apoyo al pago de conectividad para personas con beca y sin acceso a la tecnología, donde se ejecutaron un total de ¢243 778 828,00.

También se creó “U Abierta: Aprendizajes para la vida”, que contribuye a la formación continua y al desarrollo de capacidades técnicas y académicas de las personas en condición de vulnerabilidad. Por otra parte, El Laboratorio de fabricación - Fab Lab Kä Träre - Nodo REA UNED, brindó apoyo por medio de la creación de materiales específicos mediante el “Compendio de Recursos Educativos Abiertos”, al Departamento de Formación Docente del MEP, con el fin de que el personal docente, e incluso los padres de familia y estudiantes, tuvieran acceso a recursos educativos de calidad y abiertos.

Se trabajó en la inclusión gratuita y por primera vez, de la UNED a la plataforma Coursera. Dicha inclusión le dio a la universidad, durante seis meses, la posibilidad de disfrutar del acceso a más de 3500 cursos creados por instancias mundiales y que se caracterizan por sus altos niveles de calidad.

En cuanto a la población estudiantil becada, durante el año 2020 se registró un total de 18 395 estudiantes becados, lo cual representa un crecimiento de 43.96% con respecto al 2019, año que registró un total de 12 778 personas.

En lo que corresponde a la Modernización de la oferta académica, el informe indica que debido a los efectos del COVID-19, la UNED tuvo que reforzar e implementar diferentes propuestas educativas orientadas a garantizar su compromiso con el país, a través de procesos formativos de calidad, accesibles, equitativos y con un alto componente tecnológico. Entre los principales cambios, se destaca:

- El incremento de la producción audiovisual, transmisión y publicación en entornos virtuales de la UNED, que sustituyeron remedialmente las tutorías presenciales.

- La redistribución de funciones del profesorado de Cátedras, para atender, según asignación de cargas y sedes de la UNED, la calificación de tareas o exámenes.

- La entrega de tareas digitales y pruebas escritas, mediante los entornos virtuales abiertos.

- Espacios de interacción y comunicación permanente con el personal docente y estudiantes, destacando entre estos el “call center de matrícula” orientado a resolver dudas de los entornos virtuales y orientar a estudiantes en torno a las nuevas disposiciones de las actividades educativas.

De esta manera, la oferta académica pasa de un modelo híbrido de educación a uno completamente en línea, fortaleciendo los entornos virtuales.

Durante el 2020, la UNED produjo 978 materiales para la oferta académica. Asimismo, como parte de las producciones didácticas, en los que participaron el Programa de Producción de Material Didáctico Escrito (PROMADE), el Programa de Producción de Material Audiovisual (PPMA), el Programa de Producción Electrónica Multimedial (PEM), el Programa de Videoconferencia y Audiografía (VAU) y el Programa de Aprendizaje en Línea (PAL), se destaca la producción de 3000 materiales.

Cabe señalar que, en el 2020, la UNED llevó cabo 175 proyectos de investigación en todas las regiones de Costa Rica. Además, se respaldó la vinculación en investigación de 33 estudiantes pertenecientes a 12 sedes universitarias, en la que participaron en 11 unidades y 22 proyectos de investigación.

Respecto al eje, Transformación digital: un proceso acelerado de cara a la pandemia, el rector de la UNED expresó: “las velocidades vertiginosas a las que se registran los cambios en la humanidad nos demandan que, como Universidad, nos adaptemos y seamos agentes líderes de gestar esos cambios. Esto implica una transformación radical y profunda sobre cómo pensamos, en cómo hacemos las cosas. Solo a través del trabajo colectivo de las personas comprometidas con el proceso de cambio se logrará una incidencia permanente en el sistema”.

Entre algunas de las acciones de mayor relevancia que se han desarrollado en esta temática, como parte de los esfuerzos significativos para la implementación de las tecnologías digitales en la mejora de los procesos y los servicios que se brindan a las poblaciones estudiantiles y sociedad en general, se destacan las siguientes:

- Migración a diferentes combinaciones entre herramientas de videocomunicación (Skype, Teams, Webex, Zoom) y la transmisión en vivo por redes sociales (YouTube y Facebook Live).

- El Programa de Videocomunicación brinda apoyo, soporte y asesoría para el desarrollo de actividades que responden a la gestión académica y agenda universitaria.

- Creación de la página Contingencia UNED para brindar soporte en el uso de herramientas a las personas tutoras.

- Incremento en la consulta de recursos didácticos desde dispositivos móviles. En el caso de los multimedia un 39% de las consultas fue realizada desde celulares y tabletas.

- Incremento del 131,22% en las reproducciones de los videos, pasando de 8525 a 19 712. Al igual que la visualización de videos compartidos por las redes sociales, el aumento registrado muestra mayor alcance poblacional.

- Producción de Materiales, conocido como Sistema de Trazabilidad de la Producción de Materiales (SITRA).

- Gestión del desarrollo de la aplicación Campus Virtual UNED, con el fin de facilitar a los estudiantes el acceso a sus asignaturas y cursos en línea desde sus dispositivos móviles. Esta aplicación ya está disponible en las tiendas de App Store y Google Play.

Finalmente, en el eje, Agenda Ambiental, el informe de labores institucional destaca el esfuerzo y trabajo conjunto que vienen realizando varias dependencias de la Universidad, con una activa participación de las sedes universitarias.

Uno de ellos es el proyecto Mujeres de Luz, que logró avanzar un paso más con el armado y entrega de los paneles solares y los componentes básicos para que las ingenieras solares Ovidia, Lucía y Martina los instalen en sus comunidades en Alto Carona, Alto Guaymí y Río Claro de Guaymí. Un proyecto pionero, con ejes de inclusión y equidad en el acceso a la energía eléctrica.

Por otra parte, se reconocen los esfuerzos en materia de educación ambiental dirigido desde la Universidad para las personas funcionarias y comunidades, mediante cursos, talleres virtuales, también en coordinación con otras instituciones públicas avocadas al uso sostenible y conservación de ecosistemas.

Algunos ejemplos de estos esfuerzos son: taller de herramientas tecnológicas para la educación ambiental en colaboración con el Sistema Nacional de Conservación (SINAC) y la Municipalidad La Unión, y el concurso de dibujo infantil “Naturaleza a colores”.

En cuanto al tema de educación ambiental, este ha contribuido tanto para los programas escolares, como para las comunidades en general, fortaleciendo capacidades locales y regionales mediante diversos formatos y programas, tales como la Serie Ambiental Infantil Mapachín, del Centro de Educación Ambiental (CEA), así como la serie radiofónica, No seas plástico.