El Consejo Académico de Occidente conformado por representantes de la academia pública y privada, sector empresarial y municipal de la región de Occidente en coordinación con la Universidad Técnica Nacional ha liderado desde el año 2023, un estudio sobre los nuevos requerimientos de oferta académica en esta región llamado "Estudio de los Nuevos Requerimientos de Oferta Académica Técnica en la Región de Occidente de Costa Rica". El Programa de Integración y Articulación Educativa de la Vicerrectoría de Docencia con el apoyo del Área de Investigación de la Dirección de Planificación Universitaria, el Área de Extensión y Acción de la Sede Central y del Área de Investigación y Transferencia de la Sede Central han participado activamente en este proceso permitiendo un mayor acercamiento con actores fundamentales en el desarrollo que la zona de occidente está teniendo actualmente.

Dicho estudio nace con el propósito de contar con insumos de primera mano provenientes del sector productivo, sobre las necesidades, tendencias y visión que las empresas específicamente pertenecientes al área de occidente del país tienen y proyectan para el futuro inmediato y a mediano plazo, además para considera dentro de la planificación académica, dentro de los próximos años en respuesta a la información obtenida.

El primer paso para la recopilación de información se dio a través de la aplicación de un instrumento, que permitiera obtener información detallada desde la perspectiva de las empresas, para este proceso se contó también con el apoyo de la Municipalidad de Alajuela. 

El segundo paso para la recopilación de información se realizó por medio del desarrollo de Grupo Focales, en los que se invitó a ciertas empresas a participar de manera presencial en un espacio de conversación más detallado, sobre aspectos claves tales como: 

• Tendencias del mercado laboral
• Percepción sobre las necesidades de formación y capacitación profesional
• Contratación de personal en la actualidad
• Habilidades sociales y profesionales requeridas
• Tecnologías emergentes

Entre otros aspectos de importancia e interés que pudieran surgir dentro de los espacios de interacción. 

Las acciones y acercamientos realizados han denotado la importancia de que exista una comunicación bilateral y fluida entre la academia y el sector productivo, permitiendo observar áreas de gran interés que se requiere atender para trabajar en sinergia de tal manera que la formación académica superior responda adecuadamente a las tendencias y necesidades laborales del país, y que también sea posible atender con éxito el requerimiento de profesionales capacitados y aptos para el desarrollo que el país está experimentando. 

Un objetivo fundamental de este proceso de investigación es que las personas estudiantes y graduadas de la UTN y de la región en general, adquieran las habilidades técnicas y sociales que les permitirá abrirse un camino laboral exitoso, como parte del compromiso con la sociedad costarricense. 

Se espera que, a finales del año 2024 se cuente con los primeros resultados de la investigación, para compartirlos con la comunidad universitaria, instituciones de apoyo, sector productivo y sociedad en general.