La Educación y Formación Técnico Profesional (EFTP) en Costa Rica ha sido objeto de una iniciativa nacional de largo alcance que busca estandarizar y homogeneizar el panorama educativo y formativo del país. Esta iniciativa, conocida como el Marco Nacional de Cualificaciones, impulsa diversas entidades y organismos para generar un marco unificado que abarque desde la formación técnica en el Ministerio de Educación Pública y el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) hasta los programas de educación técnico-profesional en colegios universitarios y universidades, tanto públicos como privadas.

El Marco Nacional de Cualificaciones de la EFTP establece cinco niveles de formación técnica, denominados técnico uno, técnico dos, técnico tres, técnico cuatro y técnico cinco, cada uno de ellos con rangos de horas establecidas según nivel y con requisitos específicos. Estos niveles abarcan una amplia gama de temas en algunos casos alineados a los estándares nacionales según área de formación y se centran en horas de formación, en lugar de créditos.

El Marco Nacional de Cualificaciones es resultado de un esfuerzo colaborativo que involucra al Ministerio de Trabajo, al Ministerio de Educación Pública (MEP), a las universidades, a la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (UCAEP) y al Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), entre otros. Esta colaboración se concreta en la Comisión Nacional encargada de elaborar estándares de cualificación nacionales, organizados por temas y basados en competencias y resultados de aprendizaje.

La implementación del Marco Nacional de Cualificaciones promueve la coherencia en la formación, evita la repetición de contenidos y fomenta la articulación entre los diferentes niveles educativos. Esto se alinea con el mandato constitucional de ofrecer una educación pública, obligatoria y continua desde el preescolar hasta la educación superior, lo que implica evitar la duplicación de contenidos y promover el reconocimiento de cursos previos.

En el ámbito universitario, la implementación del Marco Nacional de Cualificaciones de la EFTP, ha dado lugar a la formulación de programas técnicos alineados con los estándares establecidos, así como a la creación de nuevos estándares de cualificación cuando sea necesario. Estos programas técnicos, que varían en duración y modalidad, se diseñan considerando las necesidades del mercado laboral, las habilidades requeridas y las competencias específicas de cada disciplina.

La Universidad Nacional asume un papel activo en la implementación del Marco Nacional de Cualificaciones de la EFTP, formulando programas técnicos alineados con los estándares establecidos y adaptando su oferta educativa para satisfacer las necesidades cambiantes del mercado laboral y de la sociedad en general. Además, la universidad establece procesos claros y transparentes para la formulación y evaluación de estos programas técnicos, asegurando su pertinencia y calidad.

José Manuel Arias, académico del Centro de Desarrollo Gerencial de la Escuela de Administración menciona que es importe conocer las necesidades actuales de la ciudadanía “Desde hace algún tiempo, hemos identificado que las relaciones universidad-sociedad requieren una transformación esencial, porque hoy la ciudadanía necesita, además de títulos profesionales, actualización profesional y herramientas técnicas que le permitan una empleabilidad en mejores condiciones. Ante este fenómeno, desde hace algunos años, la Unidad de Extensión y Vinculación Externa Remunerada de la Escuela de Administración, llamada Centro de Desarrollo Gerencial, implementa programas técnicos adecuados según los requerimientos del marco nacional de cualificación y las exigencias de la universidad.

Inicialmente, trabajamos en  la programación de proyectos, la  gestión de riesgos y coaching. Hoy ofrecemos a la comunidad nacional cinco programas técnicos en habilidades blandas, habilidades gerenciales, contabilidad, manejo de recursos humanos y análisis financiero, con una duración entre 500 y 700 horas. Desarrollamos modalidades de sincronía virtual y avanzamos hacia un proceso de autogestión, perfeccionando nuestras competencias y aprendizajes para ofrecer cursos autogestionados con calidad académica excelente y facilidades de conexión según las condiciones de los estudiantes”.

Para Arias el mayor beneficio de los cursos técnicos es ver la satisfacción de los graduados “La satisfacción que nos brinda ver a personas que nunca tuvieron la oportunidad de ser universitarias recibir un título de la Universidad Nacional no tiene precio. En las próximas semanas, titularemos a emprendedores de la zona de Heredia, quienes sentirán orgullo e identificación con una universidad que los acoge y acompaña. Esta ganancia cualitativa refuerza el compromiso de la universidad con la comunidad, ofreciendo oportunidades educativas a todos los ciudadanos”.

Para Viviana Gómez Barrantes, del Equipo de Diseño e Innovación Curricular de la Vicerrectoría de Docencia de la UNA, la educación y formación técnico-profesional en Costa Rica experimenta una transformación significativa gracias al Marco Nacional de Cualificaciones. “Esta iniciativa refleja el compromiso de las autoridades educativas y de las instituciones académicas de ofrecer una educación de calidad que responda a las necesidades del mercado laboral y contribuya al desarrollo económico y social del país”, indicó Viviana.

Como parte de esta iniciativa a nivel institucional la Escuela de Administración, la Escuela de Ciencias Ambientales, la Escuela de Informática, la Escuela de Literatura y Ciencias del Lenguaje, el Instituto de Estudios de la Mujer, la Escuela de Ciencias del Movimiento Humano y Calidad de Vida y la División de Educación para el Trabajo son algunas de las unidades académicas que ya ofrecen programas de educación y formación técnico profesional en diversos temas como parte de la formación que brindan en complemento a su oferta académica regular.