Una alianza de cuatro instituciones académicas de Costa Rica, Paraguay y España desarrollará un proyecto de cooperación triangular que consiste en la valorización de la cascarilla de arroz bajo un modelo de bioeconomía circular.

El proyecto, llamado VALORARROZ, es liderado por la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el Centro Nacional de Alta Tecnología (CeNAT) de Costa Rica, con la Universidad Nacional de Asunción (UNA) de Paraguay, y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

La iniciativa, presentada este 5 de febrero, busca transformar este residuo agrícola en biomateriales de alto valor agregado, promoviendo la sostenibilidad, la innovación y el desarrollo científico en la región, con la participación de socios nacionales e internacionales.

Este es uno de los cinco proyectos seleccionados por el Fondo de Cooperación Triangular Unión Europea – Costa Rica – América Latina y el Caribe de ADELANTE 2 en su II Convocatoria. Este Fondo es un aporte de la Unión Europea (UE) de €1.2 millones, y es coordinado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (RREE), con la colaboración de Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

“El enfoque integral de VALORARROZ maximiza el uso de los recursos y ofrece una alternativa viable para mitigar el impacto ambiental derivado de la quema de residuos agrícolas, práctica que contribuye significativamente a la generación de gases de efecto invernadero y la degradación del suelo. Esta colaboración que une a Costa Rica, España y Paraguay refleja las características de la Cooperación Triangular: horizontalidad, alianza multinivel y multiactor, y asociación, siempre con el objetivo final de aumentar la contribución de la Unión Europea al cumplimiento de la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”, explicó Matteo Banti, jefe de Cooperación de la Delegación de la UE en Costa Rica.

Por su parte, la representante del Ministerio de Relaciones Exteriores en el Comité Técnico del Fondo, Rita Hernández, señaló que el proyecto fue elegido en la segunda convocatoria del Fondo UE – CR – ALC ADELANTE 2, “por su vocación innovadora y su alto componente de sustentabilidad, protección al medio ambiente y desarrollo económico de nuevas industrias alimenticias”.

Resaltó que este proyecto aspira a resultados concretos, como el desarrollo de empaques a partir de un material natural de un producto cuya revalorización abre oportunidades económicas para el sector agroambiental en los países participantes, dada la cantidad de cascarilla de arroz que se produce (510.000 toneladas entre España, Costa Rica y Paraguay)”.

Asimismo, el coordinador de la Cátedra de Ciencias Químicas para Ingenierías de la UNED, Rodolfo Hernández Chaverri, y responsable del equipo de VALORARROZ, destacó que además de sus beneficios ambientales y científicos, este trabajo representa una experiencia valiosa en la conformación de consorcios internacionales, aprovechando la experiencia técnica y los recursos de cada socio.

“Ser uno de los proyectos seleccionados por el Fondo UE – CR – ALC de ADELANTE 2 evidencia su potencial para generar soluciones sostenibles y de alto impacto en áreas como la gestión de residuos, la remoción de contaminantes y el desarrollo de nuevos materiales”, señaló Hernández.

Agregó que este modelo de cooperación triangular permite aprovechar recursos y conocimientos complementarios, lo que se traduce en soluciones tangibles y de alto impacto para nuestras comunidades. “Por ejemplo, las instalaciones del CeNAT permiten la caracterización avanzada de materiales, mientras que el conocimiento aplicado en Paraguay y España potencia el desarrollo de soluciones prácticas y replicables”, concluyó Hernández.