En general, la pandemia por el COVID-19 limitó la movilidad docente y estudiantil no solo a nivel interno, sino que las conferencias e intercambios o estudios en el extranjero se vieron restringidos o cancelados. No obstante, para el personal docente ha sido una época de oportunidades ya que la virtualidad “les permite más bien salir de una o más zonas de confort, para reinventarnos, ajustarnos y mejorar nuestro quehacer educativo. Es un tiempo para repensar cómo fortalecer las experiencias de aula a partir de las conexiones fuera de ella”, afirma el M.Sc. Mauricio Montero Esquivel, docente de la Sede de Occidente y quien ha realizado trabajo colaborativo remoto entre colegas de diferentes sedes regionales de la UCR y a nivel internacional.

En medio de este contexto, el Centro de Evaluación Académica (CEA) y la Red Institucional de Formación y Evaluación Docente (RIFED), ambas de la Vicerrectoría de Docencia, en conjunto con la Oficina de Asuntos Internacionales y Cooperación Externa (OAICE) se aliaron para localizar experiencias, sensibilizar y generar toda una estrategia de internacionalización que sea transversal a todas las áreas sustantivas de la Universidad.

De acuerdo con la Dra. Gabriela Valverde Soto, directora del CEA, “esta articulación responde a la necesidad de visualizar trayectorias académicas comunes en torno a la internacionalización en la Educación Superior, de manera que se logre esbozar una comprensión conceptual y metodológica más integral. Cada oficina aborda la internacionalización desde sus competencias, pero conociendo el trabajo que realizan las demás, para así colaborativamente avanzar en la comprensión de este tema”, asegurando la sostenibilidad de cualquier iniciativa.

Desde la RIFED, su directora, la Máster Johanna Alarcón Rivera, apunta a tres etapas siendo la primera una de sensibilización, luego una indagación de qué se entiende por internacionalización y un diagnóstico sobre el estado actual de las Unidades Académicas y el trabajo con las personas clave dentro de la institución. Finalmente se generaría un proceso para acompañar a las carreras más allá de la movilidad, incluyendo aspectos del currículo.

Este proyecto fue presentado en el webinar “Conectando con el CEA: La internacionalización en la UCR: ¿Dónde estamos y hacia dónde nos movemos?”, realizado el pasado miércoles 27 de octubre en el marco de la semana de la Diáspora UCR: Puentes UCR con el mundo.

Entre 2010 y 2020, la Universidad de Costa Rica ha ofrecido 540 becas de cortas en  293 instituciones de 45 países, lo que impulsa la carrera científica e inserción en redes internacionales, como menciona la Dra. Diana Senior Angulo. También gracias al programa de académicos visitantes que financia la visita de personas docentes e investigadoras provenientes de universidades de prestigio a la UCR, entre el 2015 y el 2020 se atendieron 1061 personas, fortaleciendo así la alianza científico cultural institucional con el mundo.

Apuntalar

Actualmente la Sede del Atlántico, con la profesora MAEd. Hannia León Fuentes a la cabeza, ha generado espacios con otras instituciones de educación superior en el extranjero de una manera “no tradicional”. Por ejemplo, tienen aulas espejo funcionando con la Universidad de Guadalajara, desarrollan un proyecto de colaboración con el Colegio Universitario de Florida específicamente con las carreras de Enseñanza del Inglés y Turismo Ecológico y también están construyendo un taller sobre habilidades interculturales con la Universidad de West Indies en Jamaica.

Otra Escuela con iniciativas creativas es Ciencias de la Comunicación Colectiva. El MBA Harold Hütt Herrera viene trabajando desde el 2011 en una estrategia integral, porque “a pesar de la universidad ha sido muy dinámica en el establecimiento de convenios y la presencialidad ha sido la tónica, la tecnología permitía trabajar de manera virtual desde los cursos y logrando una mayor transversalidad del proceso de internacionalización pero sobre todo mayor inclusividad”. Esta Unidad Académica a la fecha tiene vínculos con más de 30 contrapartes en Europa, Asia y África, impactando al 85% de su población estudiantil.

¿Cuáles son los retos pendientes? Para Hannia León es determinar “cuáles son las estructuras para fortalecer la internacionalización en formatos que no son los que conocemos tradicionalmente y trabajar a través de la virtualidad”. Gabriela Valverde agrega que no se trata solo de internacionalizar el currículo actualizando los planes de estudio, sino también de contar con profesores con competencias lingüísticas e interculturales con conexiones y condiciones de trabajo que permitan la circulación del conocimiento. Así mismo, la institución como tal debe "mantener una perspectiva solidaria, que nadie se quede atrás a nivel interno. Que tampoco nos vinculemos solo con contrapartes que nos puedan dar aportes sino también con aquellas que puedan necesitar de nuestro apoyo, de nuestra cooperación”, concluyó Harold Hütt.